Münster St. Paul

Der Grundstein zur Kirche wurde 1233 gelegt, zugleich mit dem Grundstein des Dominikanerklosters. Der eigentliche Bau begann aber erst 1255. Im April 1268 n. Chr. weihte Albertus Magnus die Kirche.

Die dreischiffige Säulenbasilika wurde damit die erste gewölbte Dominikanerkirche in Deutschland. In den ersten Jahrhunderten diente die Kirche auch als Begräbnisstätte. Das älteste erhaltene Ausstattungsstück ist die Grabplatte des Augsburger Weihbischofs Johannes Haiterbach, der 1447 in Esslingen verstarb. Die Platte ist aus rotem Marmor gearbeitet.

Die alte Bettelordenskirche wurde während des Bildersturms ihres übrigen Schmucks großenteils beraubt; 1532 gaben die Dominikaner die Kirche auf.

Bis 1802 wurde sie dann für evangelische Gottesdienste genutzt, danach diente sie als Futtermagazin, Lagerraum und Kelter. Von 1827 bis 1832 wurden in dem Gebäude die Esslinger Liederfeste unter Karl Pfaff abgehalten.

Im Jahr 1861 kaufte die katholische Kirchengemeinde in Esslingen das Münster für 15 000 Gulden. In der Zeit bis zur neuerlichen Weihe 1864 wurde auch das Pfarrhaus in der Augustinerstraße 5 errichtet.

Das neben der Kirche gelegene Klostergebäude hingegen wurde seit den Tagen der Reformation als Waisenhaus und Schule genutzt und beherbergt heute die Waisenhofschule.